老牧民选上山放羊的日子,第一件事是翻农历，农历里每月初一、十五前后潮汐变化大，山区天气也跟着起伏，羊群容易躁动，避开农历初七、初八和廿二、廿三这两个小潮期，选初九到十二、廿四到廿七之间的日子，天气相对稳定，春天放羊要等清明过后，地气回暖，草芽长到三指高再上山，太早草根没返青，羊啃了容易拉稀，秋天则要赶在白露前上山，让羊吃足带籽的草，膘情好过冬。
节气里最讲究的是立夏和立秋,立夏后山上蚊蠓多，羊群易得眼疾，选有风的晴天上午出圈，立秋后早晚温差大，要选连续三天晴好的日子，让羊适应山上过夜，有些老牧人还看“社日”，春社后第三天放羊最稳，这时候地温升了，寄生虫卵也少，具体可查手机天气应用里的十五天趋势，结合农历选连续三天无雨、风力二到三级的窗口。
传统上每月的“四离日”和“四绝日”不放羊，四离是春分、秋分、夏至、冬至前一天，四绝是立春、立夏、立秋、立冬前一天，这些日子天气多变，羊群易走失，还有“杨公忌”十三天，比如农历正月十三、二月十一等，老牧民认为这些日子上山不吉利，从实际经验看，这些日子前后气压变化大，羊容易炸群，选日子时还要看生肖，属羊的人自己放羊，避开冲羊的日子，比如丑日、未日。
物候观察更直接,上山前三天，看蚂蚁是否封洞、燕子是否低飞，如果燕子飞得高、蚂蚁照常觅食，说明短期无雨，听山雀叫法，清晨山雀叫得欢快，当天适合放羊，看雾气，如果山谷早晨起雾但九点前散尽，这是好天；如果雾到中午不散，改天再上山，我认识的老张头，每年立夏后看三天物候，再定放羊日，二十年没丢过羊。
选日子不能只看天,还要看羊，母羊产羔后二十天内不上山，羔羊脐带愈合慢，山路颠簸易感染，育肥羊选农历每月上旬，这时候月亮渐圆，羊群夜视好，归圈晚也不怕，种公羊配种期避开，单独放牧时选安静的山谷，日子选无风午后，羊群刚剪完毛，三天内不上山，皮肤裸露易晒伤或被荆棘划伤，新买的羊要先在圈里养七天，选第八天上午十点后上山，让它们熟悉头羊。
上山路线决定出发时辰,走陡坡选卯时到辰时，天刚亮露水未干，羊蹄抓地稳，走平缓草甸选巳时到午时，草上露水干了，羊吃了不胀肚，要过溪涧，选连续两天无雨后的日子，水位低，带牧羊犬的，选犬状态好的日子，犬若前一天拉稀，推后两天，实际可操作的是：头天傍晚把羊群赶进圈，观察每只羊反刍正常、粪便成型，第二天早起看天气，符合条件就出发。
选吉日说到底就是看天、看地、看羊，手机装个农历和天气应用，提前三天定候选日，当天早晨五点看东方，若天际泛红但云层高，可上山；若红云压山顶，改天，带上干粮和雨衣，宁可白跑一趟，不冒风险，记住老话：羊上山，人看天，三日晴稳再扬鞭，放羊回来当天，给羊饮温水加少量盐，观察半小时再入圈，下次选日子，把这次天气、羊群表现记在本子上，三年就能摸出自己山头的规律。